가고시마현 이와키리 타케시 부지사를 단장으로 한 가고시마현 대표단이 31일 전북을 방문했다.

 이번 가고시마현 대표단 방문은 당초 예정되었던 양 지역 교류 30주년 기념식을 개최하지 않기로 한 이후 가고시마현 측의 요청에 따라 소규모로 이뤄졌다.

이들은 11월 1일까지 2일간 도지사 예방, 정무부지사 간담 및 국장급 교류회의, 새만금 시찰 등을 할 예정이다.

 가고시마현은 전라북도 최초 해외 교류지역으로 1989년 10월 30일 양 지역 간 우호협약에 관한 합의서를 체결하고 그간 행정, 청소년, 문화예술, 농업, 의회, 민간교류 등 다양한 분야의 교류를 추진해 왔다.

양 지역은 30년 기간 동안 450회 이상 상호 방문교류를 추진해 왔고 기관뿐 아니라 건축, 변호사, 사진, 방송, 음식, 전통예술 등 다양한 민간단체 간 상호교류가 이루어지고 있는 그야말로 가장 가까운 이웃 지역이다.

 특히, 가고시마현은 1993년부터 현재까지 우리도의 추천을 받아 가고시마공항 직원으로 채용하고 있는데 현재까지 채용된 인원이 10명에 이른다.

 이같이 해외교류지역의 인재를 추천을 통해 채용하는 것은 그만큼 양 지역 간 신뢰가 있어야 가능한 일로 국제교류가 양 지역민에게 미치는 실질적인 영향을 보여주는 좋은 예이다.

우범기 정무부지사는 “올해 일본정부 경제규제 이후 경색된 한일관계로 어려운 상황이기는 하나 30년간 이어온 양 지역 간 교류의 끈을 지속적으로 이어가는 것 또한 중요한 일이라 생각한다”며 “앞으로 양 지역 교류가 한 단계 격상되는 계기가 되어 지역과 지역민, 모두가 상생 발전하는 모범적인 국제교류 사례가 되기를 기대한다”고 밝혔다.