전북 진안군 백운면의 백운통합돌봄사회적협동조합(이사장 이남근, 이하 ‘협동조합’)은 지난 11월 30일, 고령으로 혼자 생활하시거나 거동이 불편한 어르신 10가구에 화장실 안전손잡이를 설치했다고 밝혔다.

가정 내 어르신들의 안전사고 중 가장 빈번하게 발생하는 것은 계단 및 화장실 이용 후 일어나는 과정에서의 낙상이다. 전문가들은 노인의 낙상사고가 회복 기간이 길 뿐 아니라 남은 생의 삶의 질을 크게 떨어뜨리는 주요 원인이라고 지적한다.

저소득 가구의 경우 행정 지원으로 안전손잡이 설치가 이뤄지고 있지만, 형편이 조금 나은 일반 가정은 설치가 미비한 실정이다. 이에 협동조합은 어르신들이 보다 안전한 환경에서 생활하고, 가능한 오래 집에서 머물며 삶을 이어가고자 하는 소망을 돕기 위해 이번 사업을 추진했다.

이번 지원 대상은 백운면 이장협의회, 노인회, 지역사회보장협의체, 주민자치위원회, 새마을부녀회 등 관내 10개 기관·단체의 추천을 통해 선정됐다. 사업에 필요한 비용은 협동조합이 모금한 기부금을 활용했으며, 설치 작업은 조합원과 지역 주민들의 자원봉사로 진행됐다.

설치를 마친 뒤 손잡이를 사용해본 어르신들은 “짚을 데가 있으니 일어나기가 훨씬 수월하다”라며 만족감을 나타냈다.

이남근 협동조합 이사장은 “어르신들이 안전하고 편리한 주거환경에서 생활해야 집에서 건강하게 지낼 수 있는 기간이 늘어난다”며 “앞으로도 협동조합은 어르신들의 주거환경 개선을 위해 지속적으로 노력할 것이며, 후원과 봉사로 함께해주신 면민 여러분께 감사드린다”고 전했다.

(문의: 백운통합돌봄사회적협동조합 돌봄반장 010-2241-8475)