쓰레기 선별을 하면서 발견한 의문의 돈다발을 선뜻 신고한 기간제 요원의 의로움이 훈훈한 사연으로 전해지고 있다.

지난 6월8일 이곳에서 일하는 황덕하(58)씨는 그날도 여느때처럼 선별작업을 위해 오후에 투입됐다.

폭염이 내리쬐는 선별장에서 산더미처럼 쌓인 메트리스의 분리작업을 하고 있었다.

오후 2시 43분경 자크가 달린 침대 메트리스의 스프링 분리작업을 위해 감싸고 있는 천의 자크를 여는 순간 5만원권이 묶인 500만원 1묶음과 400만원 1묶음으로 총 9백만원의 돈다발이 나온 것이다.

황씨는 순간 눈이 휘둥그레졌다.

하지만 일말의 주저함도 없이 112에 신고했다.

생활이 어려운 황씨는 사심을 버리기가 쉽지만은 않았다.

그러나 그는 “망설이면 옛날 어려운 시절이 생각나 주저하고 그렇게 되면 다른 생각하기 쉬워 ‘내 돈이 아닌 남의 돈’이라는 생각만 하고 곧장 신고하게 됐다”고 말했다.

112로 신고하자 진안경찰서 마이파출소가 출동해 현장을 확인한 뒤 돈을 보존하게 됐고 마이파출소는 500만원 묶음 띠지에 찍힌 지난해 11월 인출날짜와 금융기관(진안새마을금고)을 확인해 주인을 찾기 시작했다.

돈을 인출한 사람은 진안읍에 사는 강모(81) 할머니였다.

할아버지와 함께 살며 치매로 고생하던 중 서울에 사는 아들이 최근 서울로 모시면서 할머니가 쓰던 메트리스를 아들이 내려와 버린 것이다.

할머니가 치료비로 쓰기 위해 인출해 메트리스 안에 넣어둔 돈이었다.

할머니는 지금 서울의 모 요양병원에서 요양중인 것으로 알려졌다.

아들은 이같은 사연으로 버려진 돈을 황씨로 인해 찾게 돼 너무도 고마워 보상의 뜻을 전했지만 이마저도 고사하고 치료비에 보태도록 했다.

황씨는 경기도에서 보증을 잘못서는 바람에 빚더미에 앉은 채 10년전 진안으로 왔다.

진안 물곡리에서 자리잡고 사는 동서가 내려와 살길을 찾아보자고 해 내려온 것이다.

동서집에서 축산일을 배우며 우유도 짜며 살았다.

지금은 동서의 배려로 자리를 잡고 인근에 땅을 임대해 가건물을 지어 살면서 부인과 아들이 함께 살고 있다.

아침저녁으로 착유일을 하면서 낮에는 인근 폐기물처리장에서 선별 반장으로 일하고 있다.

황씨는 진안군에서 지난 1월부터 1년짜리 기간제로 채용한 케이스다.

기자가 방문한 12일에도 황씨는 여전히 땀이 뒤범벅이 된 채 선별장에서 냉장고 분리작업을 하고 있었다.

진안경찰서 김태형 서장은 6월11일 선별장을 직접 방문해 황씨에게 감사패를 전달했다.