진안군 정천면의 숲속작은도서관이 부귀초등학교 4~6학년 학생 23명을 대상으로 특별한 독서문화행사를 열었다.

‘우리 곁, 나무의 신비’를 주제로 지난달 말 열린 이번 행사는 국내 대표 나무 인문학자인 고규홍 작가를 초청해 자연과 생명의 가치를 함께 되새기는 시간으로 꾸며졌다.

행사는 ‘진안고원치유숲’ 에서 진행됐다. 고 작가는 기네스북에 오른 우리나라의 특별한 나무들을 소개하며, 세계적인 보호 사례를 통해 자연과 인간의 공존, 생명의 숭고함에 대한 메시지를 전달했다. 이어진 강연에서는 세계 각국의 수목과 관련된 흥미로운 이야기들이 펼쳐져 어린이들의 눈과 귀를 사로잡았다.

강연 후에는 인근 숲으로 이동해 직접 나무를 관찰하고 체험하는 시간이 이어졌다. 고 작가와 함께 숲을 거닐며 나무의 생태와 특징을 살펴본 학생들은 자신이 느낀 점을 서로 나누며 자연과 한층 가까워지는 계기를 마련했다.

이번 행사는 강연에 그치지 않고 독서와 현장 체험이 어우러진 생태 인문학 프로그램으로 구성돼 참여 학생들의 큰 호응을 얻었다. 행사에 참여한 학생들에게는 자연을 주제로 한 도서 『우리 마을 자연의 친구들』이 기념품으로 증정됐다.

숲속작은도서관 관계자는 “아이들이 책을 통해 자연에 대한 관심을 갖고, 직접 체험을 통해 생명의 소중함을 느낄 수 있도록 이번 행사를 준비했다”며 “앞으로도 지역 아동을 위한 생태·문화 체험 프로그램을 지속적으로 운영할 계획”이라고 밝혔다.

※ 고규홍 작가 : (재)천리포수목원 이사, 한림대학교 미디어스쿨 겸임교수