정부의 ‘지방살리기 상생 자매결연’ 사업이 지역 내 소비 활성화와 인구 유입에 기여할지 귀추가 주목된다. 이 사업은 비수도권 기초지자체와 중앙부처, 공공기관, 민간기업 간 협업을 통해 관광교류와 특산품 판매, 고향사랑 기부 확산 등 지방 발전을 위한 상생 문화 조성을 목표로 하고 있다.

10일 전북자치도에 따르면, 지난달부터 행정안전부 주관으로 추진 중인 ‘지방살리기 상생 자매결연’은 민생회복 소비쿠폰 등으로 회복된 소비 증가세를 전국으로 확산하기 위한 범부처 공동사업이다. 대상 지자체는 총 141개로, 광역시와 수도권을 제외한 시군구 122개, 비수도권 광역시 중 인구감소지역 12개, 수도권 내 인구감소지역 7개다. 전북은 14개 시군 전체가 포함돼 있다.

도내 14개 시군 모두 각 지역의 특성과 교류 분야(관광·특산품·고향사랑 기부) 등을 구분해 중앙부처와 협력 관계를 구축하고 있다.

시군 현황을 살펴보면, 전주시는 특허청, 익산시는 법제처, 군산시는 해양수산부, 김제시는 외교부, 남원시는 소방청, 정읍시와 완주군은 농림축산식품부와 파트너십을 맺고 있다. 이어 고창군은 행안부, 부안군은 국토교통부, 순창군은 식품의약품안전처, 임실군은 기획재정부, 진안군은 국무조정실, 무주군과 장수군은 통계청과 각각 연계돼 있다.

이번 협력사업은 지역경제 부양 효과가 기대된다. 중앙부처와 공공기관, 민간기업 소속 직원들의 정기적인 지역 방문으로 관광명소 탐방, 지역 음식 체험, 각종 행사 참여가 활발해지면서 지속가능한 소비문화가 자리 잡을 것으로 예상된다.

아울러 연 1회 이상 단체 관광교류, 특산품 공동구매 및 명절 선물 교환 등 단발성 행사에 그치지 않고 장기적인 동반성장 관계를 구축한다.

구체적으로 각종 워크숍, 토론회, 체육대회 등 기관 주요 행사를 자매결연 지역에서 우선 개최한다. 휴가철 직원들의 해당 지역 여행을 독려하기 위한 기관별 인센티브 제공과 지자체 역시 숙박·체험 요금 할인 혜택을 마련한다.

기관 기념품이나 명절 선물은 협력지역 특산품을 우선 채택하고, 바자회 및 직거래장터를 정례화해 임직원들의 지역특산품 구매도 장려한다.

도는 기초지자체와 중앙부처, 공공기관, 민간기업 간 자매결연을 매개로 상호 신뢰와 유대감을 강화해 협력기관 직원들의 지역 방문 빈도를 늘려 생활인구 증가에 기여할 것으로 전망하고 있다.

지역 현안 해결을 위한 중앙부처의 적극적 참여를 유도해 공동 해결 방안을 모색하고 협력체계를 강화하는 등 인적·물적 네트워크 활용도도 극대화할 방침이다.

서재영 전북자치도 일자리민생경제과장은 “정부가 공공부문 주도로 자매결연을 확산시키고, 성공 사례를 적극 홍보해 민간기업까지 참여를 확대할 계획”이라며 “중앙 부처와 협력 관계를 강화하고, 생활 인구를 유치하는 등 자매결연 사업을 활성화해 나가겠다”고 말했다.