전북특별자치도는 C형간염에 대한 사회적 인식 제고와 조기진단·예방관리 강화를 위해 ‘C형 간염 인식개선 포럼’을 28일 전주 왕의지밀 컨벤션센터에서 개최했다고 밝혔다.

이날 포럼에는 질병관리청, 대한간학회, 시군 보건소, 지역 의료기관 등 보건의료 관계자 80여 명이 참석해, C형간염 조기발견과 치료 접근성 강화를 위한 협력 방안을 논의했다.

C형간염은 초기 증상이 거의 없어 수십 년간 방치되기 쉬우며, 방치 시 간경변·간암 등으로 악화될 수 있는 ‘침묵의 감염병’으로 불린다.

이에 전북도는 올해부터 ‘전북 C형간염 관리 사업’을 본격 추진하고 있으며, 현재까지 도민 1만 명 대상 중 8천여 명을 대상으로 항체 검사를 실시하였고, 56명의 양성자를 조기 발견하여 확진검사 및 치료 등 사후관리를 진행하고 있다.

최근에는 하루 1회, 8~12주 복용으로 95% 이상 완치 가능한 경구용 항바이러스 치료제가 개발되면서, 조기진단과 치료의 중요성이 더욱 커지고 있다.

이번 포럼에서도 △C형간염 퇴치를 위한 추진정책, △전북형 C형 관리 사업 중간평가 및 추진성과, △선별 진단과 치료 및 퇴치 사례 등 예방과 조기진단의 중요성이 강조되었으며, 전문가 패널 토의에서는 C형간염 예방과 퇴치 전략, 지역사회 의료기관 협력 방안 등 향후 개선 방향에 대한 다양한 의견이 오갔다.

황철호 복지여성보건국장은“C형간염은 70%가 만성간염으로 진행되며, 이후 간경변이나 간암으로도 발전될 수 있는 만큼 조기 발견과 치료가 매우 중요하다”며 “이번 포럼을 계기로 사회적 인식을 높이고 지역 내 치료 환경도 지속 개선해 나가겠다”고 밝혔다.

한편, 도민 누구나 14개 시군 보건소에 방문한다면 C형간염 항체 검사를 무료로 받아볼 수 있다.