전국 탁구 동호인들이 하나 되는 제11회 무주반딧불이배 전국 동호인 탁구대회가 지난 7월 18일 막을 올린 가운데 22일까지 무주군민체육센터에서 개최된다.

무주군체육회(회장 송재호)가 주최하고 무주군탁구협회(회장 이주원) 주관하는 이번 대회에는 전국에서 1천2백여 명의 선수들이 참가해 기량을 펼치고 있다. 대회 첫날인 18일에는 무주·진안·장수 지역의 시니어부 경기가 진행됐으며, 2~3일 차에는 일반부 선수들이 개인 및 단체전 경기를 치르며 실력을 뽐냈다.

선수들은 “자신의 실력을 가늠하는 계기도 되지만 참가 선수들을 보며 배우는 부분이 많은 대회”라며 “무엇보다 경기장이며 교통 등 무주군의 대회 여건이 좋아서 반딧불이배를 비롯해 무주에서 하는 경기는 꼭 참가하려고 노력하고 있다”라고 입을 모았다.

한편, 19일 열린 개회식에는 황인홍 무주군수와 오광석 무주군의회 의장을 비롯한 내빈 등 1천여 명이 함께했다. 이 자리에서는 무주군탁구협회가 지난해에 이어 장학금 2백만 원을 무주군교육발전장학발전재단에 기탁했다.

황인홍 무주군수는 “무주군은 다양한 대회와 훈련을 치러내면서 탁구 친화 도시로서의 위상을 높여 나가고 있다”라며 “무주반딧불이배는 무주의 자랑이기도 한 만큼 탁구인이라면 참가하고 싶은 대회, 꼭 참가해 봐야 하는 대회로 거듭날 수 있도록 발전시켜 나갈 것”이라고 밝혔다.

무주군은 올해 무주반딧불이배를 비롯해 호프스(U12) 국가 대표 선발전, 탁구 지도자 자격 검정 시험 등을 개최한 바 있으며 오는 9월에도 ‘2025 전국 시니어 탁구대회’가 열릴 예정이다. 또한 지역 청소년을 위한 ‘해피핑퐁클럽’ 탁구 교실도 연중 운영 중이다. //