본격 영농철을 맞아 도시민들이 무주군 관내 영농현장에서 투입되면서 가뜩이나 일손이 부족한 농업인들에게 시름을 덜어줬다. 무주군에 따르면 무주군농어촌일자리플러스센터가 일손 부족으로 어려움을 겪고 있는 농가를 돕기 위해 전국에서 희망자를 모집해 도농상생일자리프로그램을 진행한다.

서울·부산 등 외지에서 온 도시민 13명은 11일부터 덕유산권역 방문자센터에 숙박하며 안성면 수락마을 사과작목반에 투입돼 사과 열매솎기 작업을 실시하면서 농업인들의 부담을 덜게 했다.

이들은 서울 ㈜푸마시를 통해 농업 교육을 받은 도시인들로 15박 16일간 무주에서 머무르며 안성면 과수농가에 투입돼 농작업에 땀을 흘리게 된다.

앞서 군은 원활한 사업추진을 위해 지난 2021년 서울 ㈜푸마시와 MOU를 체결했으며, 지난해 총 4회에 걸쳐 35명의 도시민이 도농상생일자리프로그램에 자원했다.

이들이 무주에 머무르는 동안 숙박과 식사는 무주군농어촌일자리플러스센터 공모사업비로 지원되며, 임금은 농가에서 지급한다. 도농상생 일자리 프로그램을 통해 도시민은 농촌생활 체험 및 일자리를 충족할 수 있으며 무주 농가는 농번기에 일손부족 문제를 다소 해소할 수 있을 것으로 기대된다.

무주군농업기술센터 농촌활력과 이종현 과장은 “고령화와 인구감소로 인해 일손부족 현상이 심해지는 상황에서 도농상생일자리프로그램이 부족한 농촌일손을 채워주면서 도시와 농촌에 활력을 불어넣을 것으로 기대한다”라고 말했다.