봄이 오고 어느덧 꽃으로 물들던 계절의 화려함에 익숙해질 무렵 세상은 다시 초록을 휘감고 있다. 눈과 마음마저 싱그럽고 온갖 생물이 마냥 살기 좋은 때다. 겨우내 자동차 밑에 쭈그리고 앉아 세상을 거부하듯 옴쭉 달싹 안 하던 길냥이들도 느릿느릿 등을 곧추 펴고 나다니고, 우리 집 베란다 실외기 밑 시끄러워 죽겠는 비둘기 녀석들도 뭐라고 그렇게 구구대는지 ,어쩌다가 시끄러워 베란다 창을 열어 ‘시~끄~럽~다~!' 외치면 저만치 저 키 큰 소나무에 앉아서 뭔 생각을 하는 척 하다가금새다시 돌아와 앉는다. 베란다에 아무것도 없다면야 소음 정도야 참아 내련만 나물 채반이 거기 있으니 좀 마음이 쓰인다. 조류 독감이니 뭐니 하는 것도 신경을 거스르고. 하지만 어쩌랴 이 모두가 자연의 섭리이고 인간과 자연이 함께 사는 세상인 것을. 이런 날에는 사람들도 삶이 바빠진다. 아니면 활기차다고 해야 하나! 철 지난계절의 옷가지와 살림살이, 청소, 먼지 쌓인 창가, 들로 산으로 몇 번 나다니다 보면 냉장고엔 묵은김치만 자빠져 있다는 지나가면서 자기네들끼리 나누던 어느 중년 여인의 말에 공감한다. 화창한 날씨! 맥없이 가방을 매고 시내를 쏘다니고 싶은 맘을 억지로 참고(그래봤…
초등학교 3학년 햇살이 눈부시던 어느 날이었다. 4교시 청소를 끝마치고 여느 때처럼 아이들의 무리에 섞여 막 하교하려던 무렵, 운동장 저편에서 몸집이 작달막한 남선생님의 자전거 탄 모습이 눈에 띄었다. 그런데 가만히 보니 혼자가 아니라 안경을 쓴 선생님의 어깨 너머로는 머리카락이 하늘거리는, 허리쯤 내려온 여학생이 뒷자리에 함께 타고 있었다. 그 여학생의 형상이 시야에 밀착되기도 전에 보자마자 ‘예쁜 언니라서 태워 주나 보다’ 라고 생각했는데 자전거가 가깝게 달려오자 그것은 완벽한 사실이 되고야 말았다. 그 때 세상에서 가장 예쁘고 아름다운 한 사람을 보게 되었다. 비록 어린 나이였지만. 무용을 하는 날씬하고 속눈썹이 긴 인형 같아 보이는 여학생들도 종종 본 적 있으나 오늘 본 이 언니는 뭔가 느낌부터 좀 남달랐다고 할까, ‘언니’라고 혼자서 이름을 붙여 놓았지만 실상 내게 언니라는 것은 아예 없다. 이름도 학년도 모르는데 ‘진상’이라는 그의 이름과 6학년이라는 것을 알기까지는 좀 시간이 흐른 후였다. 그때 뭇 학생의 이름을 알게 되는 방법으로는 이름표를 본 다거나 시상식 때 교단에서 호명할 경우에 듣게 되어서다. 그래저래 알게 되었지만 혹시 그 언니가 보일
제각기 손을 흔들며 떠나고 있습니다. 한 대의 버스가 줄줄이 선 사람들을 싣고 어디론가 총총히 가버리듯이... 우리 집에서도 벌써 큰 아이가 대충 짐을 꾸려 타지로 가고 휑뎅그렁한 빈 방의 남은 옷가지와 몇 권의 책만이 한 사람의 부재를 알린 채 언제 다시 올까 주인을 기다리며 기다리고 있습니다. 그러나 이제는 다시 안 온다는 것쯤은 압니다. 졸업식장의 아이들도 그 자리에 그대로 지금처럼 다시 모이지 않을 것입니다. 지금 헤어지면 영원히 다시는 못 볼 친구들이 그토록 많으리라는 것을 그때는 몰랐습니다. 늘 밝으시거나 혹은 꾸지람으로 눈물을 쏙 나오게 만드시던 선생님들! 내 옆자리 정님이, 가까웠거나 멀었거나와 크게 상관없이 이렇게 못 보게 될 줄은 몰랐으니까요. 내년에 봄이 또다시 온다고요. 아니에요. 아니지요. 내년에 오는 봄은 저기 저 나무의 이파리부터 가지마다의 개수부터 나무의 색깔까지가 똑같지 않으니 그렇게 똑같은 봄이 오는 건 아니란 말입니다. 가물거나 홍수에 태풍에 아니면 심지어 사람들의 장난으로부터라도 그만 변을 당해서 잘 보면 작년과 다르니까요. 여하튼 간에 마음에 깊은 애증을 갖지 않는 한 연연하지 않으렵니다. 그들은 그 나름대로 언제나 평화
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